喝茶人經(jīng)常提及：“不苦不澀不是茶”。澀味是茶湯中最主體的風(fēng)味。茶湯沒(méi)有澀味，如人體失去骨骼，叫軟弱無(wú)骨。但一個(gè)“澀”字，僅僅從字面上卻難以理解涵蓋茶湯這種主體風(fēng)味的豐富性。茶葉感官術(shù)語(yǔ)中，如“濃”，“醇”，“強(qiáng)”，“和”，其主要都是指澀的強(qiáng)度與類(lèi)型。同樣是澀，卻表現(xiàn)不同：

有的澀，表現(xiàn)明快而有活力，有的澀卻粗糙不堪；

有的澀，茶湯入口立刻表現(xiàn)出來(lái)，有的卻要入口之后過(guò)段時(shí)間才表現(xiàn)出來(lái)；

有的澀，茶湯入口后漸漸加強(qiáng)、滯留不化，有的卻如同電流，轉(zhuǎn)瞬即逝，或有回甘；

有的澀，表現(xiàn)在上顎，有的在舌面不同部位，有的僅僅表現(xiàn)在喉嚨。

澀是一種擴(kuò)散的、位置不固定的的感覺(jué)。

茶之“澀”

美國(guó)測(cè)試與材料學(xué)會(huì)（ASTM）對(duì)澀味的定義為：由于上皮細(xì)胞暴露在明礬或單寧溶液所產(chǎn)生的起皺、收縮的感覺(jué)。這是一組復(fù)雜的感覺(jué)，涉及口腔表面的干燥、粗糙，以及口腔粘膜和肌肉的緊縮、拖曳或起皺的感覺(jué)。通常澀味是通過(guò)觸覺(jué)的機(jī)械感受器而感受到，由三叉神經(jīng)的游離神經(jīng)末梢傳導(dǎo)。

澀味并不屬于基本味，所以與苦味有本質(zhì)的區(qū)別。但在茶湯中，苦味與澀味卻是緊密聯(lián)系。在飲茶時(shí)候，經(jīng)常我們也難以明確區(qū)分，以致混淆兩種感覺(jué)。要嚴(yán)格區(qū)分這兩種感覺(jué)，需要經(jīng)過(guò)訓(xùn)練。老外曾有單寧酸或槲皮素-3-O-D-半乳糖吡喃糖苷或0.7g/L的明礬水溶液作為紅茶澀味訓(xùn)練的標(biāo)準(zhǔn)物。

茶葉中的澀認(rèn)為主要是由茶多酚引起的，茶多酚具有苦味與澀味。茶多酚在茶葉中的含量一般在18%-36%之間，包括兒茶素；黃酮，黃酮醇類(lèi)；花青素、花白素類(lèi)；酚酸及縮酚酸等。其中最重要的是以?xún)翰杷貫橹黧w的黃烷醇類(lèi)，其含量占多酚類(lèi)總量的70-80%。兒茶素包括4種類(lèi)型：EC、EGC、ECG、EGCG，還有它們的異構(gòu)體。簡(jiǎn)單兒茶素（EC、EGC）苦味強(qiáng)，而澀味較弱；而酯型兒茶素（ECG、EGCG）則澀味強(qiáng)、苦味較弱；單體兒茶素與它們的異構(gòu)體滋味表現(xiàn)也有差異。