洗茶之禮自古有之，作用有二：一為“去塵”；二為“醒茶、潤茶”，以喚醒茶質，便于茶葉的舒展和茶汁的浸出。前者是從清潔衛(wèi)生的角度而行洗茶之儀，后者則是為更好地品味茶之香氣和滋味而設洗茶之禮。人們在沖泡烏龍茶、黑茶、普洱茶、紅茶等茶時，往往習慣把第一泡茶水倒掉，并稱之為“洗茶”。

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　　對于“洗茶”，今人常誤以為由于茶葉不潔，因此要洗茶，甚至一些茶人也如是解釋洗茶的作用。其實不然，“洗茶”自古有之，除“去塵”之義外，亦有“潤茶、醒茶”之效，主要是為了更好地品味茶的香氣和滋味?！跋床琛辈粌H是茶飲時的一道必要的程序，同時它還是中國五千年飲食文化和文明禮儀于茶飲時的一個體現，含蘊著中國茶道的精神內涵、文化底蘊和高雅深沉的審美情趣。

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　　孔子《論語鄉(xiāng)黨》篇中提到：“食不厭精，膾不厭細。食饐(yi，音‘易’)而餲(ai，音‘愛’，饐與餲同義，都指 食物腐敗變味，但餲的程度更重)，魚餒(nei，音‘內’，魚腐爛為餒，肉腐爛為敗)而肉敗，不食。色惡，不食。臭惡，不食。失飪(意指烹飪火候失當)，不食。不時，不食。割不正，不食。不得其醬，不食?！?/p>

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　　茶葉如何會有冷氣呢？由于茶葉采摘加工后，一般不會馬上飲用，特別是明代以后，茶葉加工方法發(fā)生重大變化，由原先的蒸青團茶到炒制的散茶，剛加工完的茶葉火氣較大，為避免上火一般都要將茶葉在干燥的環(huán)境中保存一段時間后再飲用。

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　　而茶葉存放一段時間后，火氣雖褪，卻添冷氣，如果存放時間較長，還會有陳氣。而近代以來，在貯存茶葉時，為保持茶葉的內質盡可能少的發(fā)生不利變化，常將茶葉存貯在冰箱中，這更增添了茶葉的生冷之氣。此時如果將茶葉拿來直接沏泡飲用，第一道茶的滋味和香氣就不會好。就如人一樣，熟睡一晚后，清晨剛起來時尚有困意，沒有精神，這時如果伸伸懶腰，活動一下，精神就提起來了。茶葉也一樣，在存放一段時間后，也需要“醒一醒”，洗茶就可以去一下茶葉的“困意”――生冷之氣。經過洗茶后的茶葉再進行沏泡，其茶湯的香、味要較未經洗茶就沏泡的茶湯更佳。

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　　洗茶對烏龍茶尤為必需。傳統(tǒng)上烏龍茶在加工完后并不馬上飲用，一般要存放至少半年以上再飲用，一是為了去除火氣，避免上火，二是茶葉存放一段時間后苦澀味會下降，飲用時口感和香氣都會更醇和，所以過去烏龍茶的陳茶價格要比新茶價格高許多。但茶葉存放時間久后，第一次加水時茶湯往往有生冷之氣和陳腐之氣，因此就需要用洗茶來減少這種負面影響。

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　　洗茶除了有“醒茶”作用外，還有“潤茶”的效果。明代以后，茶葉是整片鮮葉進行炒制（或烘制），烘炒過程中，茶葉被揉捻擠壓變形，這樣制成的茶葉在沏泡時必須先舒展開來，茶汁（即茶葉的有效成份）才能比較容易浸出。洗茶這一過程的加入有利于茶葉的舒展和茶汁的浸出。因此，經過洗茶后再沏泡的茶湯，不僅香氣和滋味無生冷、陳氣，而且茶湯的品味能更快達到最佳效果。

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　　由此可見，洗茶的目的除了清潔衛(wèi)生外，更主要的是為了去除茶葉的冷氣和陳氣，方便茶葉的舒展和茶汁的浸出，使飲用者能更好地品賞茶的香氣、滋味。今天，茶葉加工制作的衛(wèi)生情況已經有了更大改善，清潔茶葉已不再是洗茶的主要目的，“潤茶、醒茶”才是洗茶最根本的意圖。

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　　一是洗茶的時間不可過長。根據有關實驗，茶的香氣成分以及一些對有益人體的成分，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，在第一次加水后3秒即開始浸出，若超過3秒鐘倒掉茶水，上述茶中的有效成分就會損失。因此洗茶時，水注入后應盡快將水倒水，不可停留過長時間，免得茶葉中有效成分的大量損失。

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　　二是對名優(yōu)綠茶來說，洗茶的水溫不宜太高 名優(yōu)綠茶采用早春嫩芽制作，如果以沸水洗茶，會破壞茶葉中的茶氨酸、維生素等有效成分，同時茶葉中的芳香物質在此過程中會大量揮發(fā)，從而影響后續(xù)沖泡的茶湯品質。因此，一般應采用低于80℃的熱開水進行洗茶操作。而對于烏龍茶而言，由于采用的是較為成熟的茶菁加工制作，因此可以采用沸水進行洗茶操作。

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　　洗茶之禮古已有之，并隨著時間變化，其作用和規(guī)制也不斷發(fā)生變化，而不變的乃是蘊藏于其中的中國茶道之真義、源源流長的中國飲食文化精髓和博大精深的五千年中國文化禮儀。

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