1784年，英國國會通過了助長茶葉銷量的“抵代法案”，茶稅從以前的119%直降到12.5%，自此之后，輸入英國的茶葉呈現(xiàn)幾何級增長,而這一年，美國獨(dú)立革命正式結(jié)束，百廢待舉，打仗欠下的巨額戰(zhàn)款如何賠付，讓美國的第一任總統(tǒng)華盛頓倍感煎熬。

好消息終于在華盛頓55歲生日這天傳來，財(cái)政部長莫里斯和其他三位美國商人投資的木制帆船終于下海起航了。這艘可以裝載360噸的木帆船駛向中國，他們諂媚在船上寫道：“中國皇后號”。

當(dāng)時(shí)美國人對中國一無所知，他們以為中國像英國一樣，女人會有很高的地位。

獨(dú)立后的美國四面楚歌，國內(nèi)通貨膨脹，國外被海上霸主們經(jīng)濟(jì)封鎖，“中國皇后號”是美國人的第一次遠(yuǎn)征，他們帶來了美國在歐洲受歡迎的朗姆酒、木材、腌魚、面粉，中國人都不感興趣。但西洋參卻大受歡迎，中國出產(chǎn)人參，但幾乎都被皇家包攬，民間難得一見，美國人發(fā)現(xiàn)，中國喜歡人參的另一個(gè)理由是，可以增加性欲，這與鴉片傳入中國受歡迎的原因，幾乎相同。

美國人第一次來到中國，就運(yùn)來了重達(dá)30噸的西洋參，從1804年到1829年，美國輸入中國的人參有43602擔(dān)。為了向中國賣人參，美國報(bào)紙上幾乎天天都有收購人參的廣告，而美國民眾也漫山遍野地去挖人參。

美國還有一個(gè)龐大的毛皮計(jì)劃，當(dāng)時(shí)美國流傳著約翰·萊亞德講述的那個(gè)令人激動的財(cái)富故事，在美國價(jià)值6便士的毛皮，在中國可以賣到100美元。當(dāng)時(shí)美國只有兩個(gè)人到過中國，萊亞德就是其中的一位。

大清對毛皮的喜愛，與他們在關(guān)外生活分不開，俄羅斯主要輸出到中國也是毛皮，俄羅斯人不希望他國來搶生意，負(fù)責(zé)收購毛皮生意的約翰·萊亞德后來在西伯利亞被俄國的葉卡捷琳娜女皇下令逮捕了，這是美國歷史上第一個(gè)獲得間諜罪的人。皮毛生意雖然沒有萊亞德鼓吹得那么好，但一張?jiān)趶V州還是可以賣到25美元，從1800到1811年，美國平均每年有25張毛皮輸往廣州。

1784年8月28日，經(jīng)過188天的航行，“中國皇后號”抵達(dá)中國，他們先被安排到了澳門，在這里領(lǐng)取“海關(guān)船牌”，再到一位引水員。在這里，新來的人都會被教導(dǎo)，要討好海關(guān)的高級官員，很快這些美國人就明白了，“哄騙和行賄是做成此事的唯一辦法”。

美國人與其他外夷一樣，只能住在十三行的夷館，限制行動。當(dāng)年?？吭趶V州的外國船只有34艘，英國占了21艘，法國4艘，荷蘭4艘，丹麥4艘，“中國皇后號”形影孤單。9月14日，粵海關(guān)來給“皇后號”測量噸位，以便計(jì)算關(guān)稅數(shù)額。后來粵海關(guān)給他們送來了兩只公牛、8袋面粉和7壇土制酒歡迎禮。

對美國人來說，最不好的消息是，西洋參降價(jià)了。1784年年初，廣州的西洋參每擔(dān)2000美元或每磅15美元，但美國人還是憑著優(yōu)質(zhì)的西洋參，賣了24萬美元，其他雜貨賣了5萬1千美元。

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