據(jù)相關(guān)文獻(xiàn)記載，茶字從唐朝開始被普遍采用，而福建也已有千余年種茶、飲茶的歷史。宋代時(shí)期，貢茶苑設(shè)立于福建建甌鳳凰山一帶。元代時(shí)期，御茶園設(shè)在福建武夷山一帶。可見，福建茶對(duì)中國茶，甚至對(duì)世界茶的發(fā)展影響甚深。

“茶”字在中國各地發(fā)音各異，如福建的福州發(fā)音為“ta”、廈門發(fā)音為“te”、閩南一帶發(fā)音為“tay”;長江流域及華北各地發(fā)音為“chai”或“zhou”;云南傣族發(fā)音為“l(fā)a”;貴州苗族發(fā)音為“chu ta”……而在國外，“茶”也有不同的發(fā)音，如在英國發(fā)音為“tea”，法國為“the”，德語為“tee”， 意大利為“te”，荷蘭為“thee”，斯里蘭卡為“they”，土耳其為“chay”，波蘭為chai“，希臘為“tsai”……從不同國家的“茶”字發(fā)音中可以看出，歐洲國家的“茶”的發(fā)音與福建的“茶”發(fā)音最為類似。

據(jù)了解，茶葉最先是由中國輸出到世界各地的。在當(dāng)時(shí)，中國的茶葉傳播到西方有兩條通道：一條是“海上絲綢之路”，從福建東南沿海出發(fā)，到達(dá)歐洲等國。因此，這些國家的“茶”發(fā)音多是福建沿海地區(qū)，如福州、泉州等地的“茶”的轉(zhuǎn)音，與福建沿海地區(qū)的“茶”發(fā)音相近。另外一條則是絲綢之路，經(jīng)過俄羅斯，到達(dá)希臘、土耳其等國家。所以，這些國家的“茶”發(fā)音和漢語北方話里的“茶”(“cha”)發(fā)音類似。