近些年，起勁吆喝“某茶能治某病”的首推茶商，其次是一些被誘導的茶客，而對茶的功效宣傳得最響的是“某茶能減肥”“某茶能降三高”。一些人舉起茶杯希望喝到的不是茶，而是具備神奇功能的藥。

我們用歷史考證的方法追根溯源，看看古人何時開始利用茶葉、如何利用茶葉。縱觀3000多年的茶葉種植、利用史，我們把茶葉還原成它本來的樣子。

茶樹原產(chǎn)于中國西南，中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家。在古代中國南部的廣袤大地上，茶樹種植十分普遍。古人取茶葉為飲料，傳說始于黃帝時代。那是一段無文字記錄的歷史，千年流傳下來的事只能被稱為“傳說”。

何時有茶樹這個物種？人類何時開始飲茶？何時開始種茶？其先后順序應(yīng)該是這樣的：同任何物種的起源一樣，茶樹最初是一個自然物種，存在于山野中，經(jīng)歷幾千萬年，生活在其間的人類才有機會逐漸發(fā)現(xiàn)和利用茶，開始進行人工栽培。人類的用茶經(jīng)驗，經(jīng)過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴大，又隔了很久，才逐漸見諸文字記載。

若論文字證據(jù)，人們講茶葉起源引用最多的是《神農(nóng)本草經(jīng)》中的一句話：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之?！薄渡褶r(nóng)本草經(jīng)》是一本漢代中藥學著作，書中記載“荼”(讀作tú)即為“茶”，唐代以前無“茶”字，常以“荼”代之。

今天，人們對上面這段話有太多誤解。誤解一：神農(nóng)嘗百草，因此神農(nóng)是中藥之祖。誤解二：神農(nóng)一天食毒七十二種，用茶才解了毒。這些半生不熟的解讀，實在誤導了不少人，這種誤解讓人們對茶寄予了太多的期待。

正解如下：(一)神農(nóng)是否真有其人，無考古證據(jù)，現(xiàn)在我們只是把他看作發(fā)現(xiàn)中藥的代表人物。(二)從這句話中，能夠推出的確定事實是，人們認識中藥，是從“口嘗”這種方式開始的，歷史上有無數(shù)先人口嘗藥物、以身試藥，以此為基礎(chǔ)才有今天的中藥學知識體系。(三)中國社科院考古研究所王仁湘先生認為，神農(nóng)時代飲茶，只能算是一種推測，這里提到以茶解毒，表明茶葉有可能最早是作為藥物進入人類飲食生活的。

因此，可用兩個數(shù)字總結(jié)茶之起源：(1)根據(jù)植物學家分析，茶樹起源至今已有6000萬年至7000萬年歷史。(2)根據(jù)文獻證據(jù)，我們的祖先在3000多年前已經(jīng)開始栽培和利用茶樹。(3)從那時開始，人們以茶為飲、以茶為食、以茶入藥。(作者：劉永生，來源：大河健康報，圖源于網(wǎng)絡(luò))